Gagner un championnat dans le sport américain ne consiste pas seulement à se réjouir de la gloire et à gagner la reconnaissance de ses pairs ; il est souvent accompagné d'un bijou de championnat très recherché. De somptueuses bagues sont généralement offertes aux champions du Ligue nationale de football américain (NFL), Association nationale de basket-ball (NBA), et Ligue majeure de baseball (MLB), symboles du dévouement et du succès d’un athlète. Certains joueurs ont la chance de remporter plusieurs bagues de championnat, tandis que d'autres prient les dieux du sport, dans l'espoir de voir un jour de tels bijoux orner leurs doigts.
Football américain : bagues du Super Bowl
La tradition d'attribuer des bagues de championnat dans le football américain remonte à le premier Super Bowl en 1967. Pete Rozelle, alors commissaire de la NFL, souhaitait créer un souvenir durable pour les joueurs et le personnel de l'équipe gagnante du Super Bowl. Plusieurs options ont été envisagées avant que Rozelle ne choisisse une bague de championnat. La toute première bague du Super Bowl était relativement modeste par rapport aux créations extravagantes d’aujourd’hui, comportant un seul diamant dans une monture en or blanc.
Alors que la saison régulière de la NFL entre dans ses dernières étapes et que meilleure application de paris sportifs en Californie a à offrir commence à prédire qui remportera le Super Bowl, le travail commence sur la création de somptueuses bagues de championnat pour les futurs champions. Ces anneaux sont souvent massifs, parfois au point de presque inmettable. Ils sont ornés de diamants et d’autres pierres précieuses et fabriqués à partir d’or, de platine et de palladium. Récemment, les bagues ont été personnalisées avec l’identité de l’équipe gagnante, les numéros du Super Bowl et même le nom et le numéro de maillot du payeur.
Alors que la plupart des joueurs de la NFL ne peuvent que rêver d'obtenir une bague du Super Bowl, certains joueurs légendaires ont eu la chance d'en capturer plusieurs au cours de leur carrière. Stratège Tom Brady est l'actuel détenteur du record, ayant remporté sept anneaux du Super Bowl entre 2001 et 2020. Bien qu'il soit désormais retraité de la NFL, il est peu probable que le record de Brady soit battu, du moins pas avant les décennies à venir.
Basketball : Anneaux de championnat de la NBA
Les anneaux de championnat élaborés sont synonymes de basket-ball, en particulier de NBA, mais cela n'a pas toujours été le cas. Dans les premiers jours de la NBA, les champions du classement général recevaient une bague simple et relativement modeste pour marquer leurs réalisations. Le Les Warriors de Philadelphie ont remporté la finale de la NBA en 1947., et chaque membre de l’équipe et du personnel d’entraîneur a reçu une bague en or massif avec un diamant singulier au milieu et le nom de l’équipe gravé sur la bague. Ces premières bagues sont bien loin de ce que reçoivent les champions de la NBA aujourd’hui.
Les joueurs de la NBA sont connus pour leur sens extravagant de la mode, et cela s'étend jusque dans les ring de championnat d'aujourd'hui. Depuis les années 1980, les bagues des finales de la NBA présentent des designs complexes arborant les couleurs de l'équipe gagnante et des joueurs individuels ayant des bagues personnalisées conçues pour eux.
Le Bague de 1993 décernée aux Chicago Bulls est allé plus loin en incrustant la bague de diamants et en mettant en vedette une tête de taureau rubis proéminente comme pierre caractéristique. La bague le Les Golden State Warriors ont reçu en 2022 vaut environ 70 000 $ à 100 000 $ en raison de son grand nombre de diamants !
Bien que Michael Jordan est considéré comme le plus grand basketteur à avoir jamais foulé un terrain de la NBA, il n’a « que » réussi à remporter six bagues de championnat. La plupart des joueurs qui ont gagné plus de bagues que Jordan ont joué pour l'emblématique Boston Celtics équipe de la fin des années 1950 et tout au long des années 1960. Bill Russell, membre du Temple de la renommée du basket-ball, a récolté 11 bagues de championnat avant de raccrocher ses crampons en 1969. Il est peu probable qu'un tel exploit se reproduise un jour.
Baseball : bagues de la Série mondiale
L’équipe gagnante des World Series de la MLB reçoit le célèbre Trophée du commissaire, qui est restitué à la fin de la saison suivante. La direction de la MLB a créé l'anneau des World Series pour remettre une récompense individuelle aux joueurs et au personnel de l'équipe gagnante des World Series. Au fil des années, des bijoutiers emblématiques comme Jostens, Tiffany & Co. Dieges & Clust, et Société L.G. Balfour ont été chargés de créer des bagues des World Series.
Les Giants de New York, désormais connus sous le nom de Giants de San Francisco, ont reçu les premières bagues de la Série mondiale en 1922. Au milieu des années 1920, chaque équipe offrait à ses joueurs une bague commémorative pour souligner leurs exploits.
À l'instar des bagues décernées dans la NFL et la NBA, les bagues MLB World Series ont commencé leur vie avec un design simple à un diamant avant de devenir plus flamboyantes au fil du temps. Par exemple, le La bague des World Series 2003 contenait 229 diamants, un diamant sarcelle et 13 rubis sertis sur une bague en or blanc 14 carats. Elle est considérée comme l’une des bagues des World Series les plus chères de tous les temps, coûtant 40 000 $ à l’époque.
Le légendaire Yogi Berra a remporté dix bagues des World Series, le plus en tant que joueur, tandis que Frankie Crosetti en a récolté 17 en tant que joueur et entraîneur. Certaines des bagues les plus anciennes rapportent beaucoup d’argent aux enchères. Acteur controversé Charlie Sheen vendu un Bague des New York Yankees de 1927 aux enchères pour plus de 2 millions de dollars en 2017.
Conclusion
Les bijoux de championnat dans le sport américain représentent bien plus qu’une simple possession matérielle. Ils symbolisent des années de sang, de sueur, de larmes, de dévouement et de travail d'équipe. Ils sont devenus des symboles des joueurs et du personnel d'entraîneur atteindre le sommet de leur métier. Les bagues du Super Bowl sont désormais intrinsèquement liées au symbole de la victoire, tandis que les bagues des finales de la NBA mettent en valeur le talent artistique et l'opulence associés à l'un des sports les plus populaires d'Amérique.
Tout comme les médailles reçues lors de la Jeux olympiques, les bagues de championnat sont un élément précieux du sport dans lequel elles sont décernées. Ils sont célébrés non seulement par les joueurs et les membres de l'équipe qui ont la chance d'en recevoir un, mais aussi par la légion de les fans et les supporters qui idolâtrent ces vainqueurs de ring.
Les anneaux sont-ils au-dessus ? Peut-être. Les bagues sont-elles criardes ? Sans aucun doute. Est-ce que chaque sportif souhaite en gagner au moins un au cours de sa carrière ? Vous pouvez parier votre dernier dollar que gagner une bague de championnat est la seule chose à laquelle ils pensent à chaque saison.
