Het winnen van een kampioenschap in Amerikaanse sporten gaat niet alleen over het genieten van de glorie en het krijgen van erkenning van je collega's; het gaat vaak gepaard met een felbegeerd stuk kampioensjuwelen. Weelderige ringen worden meestal toegekend aan de kampioenen van de National Football League (NFL), National Basketball Association (NBA), en Major League Baseball (MLB), symbolen van de toewijding en het succes van een atleet. Sommige spelers hebben het geluk meerdere kampioenschapsringen te winnen, terwijl anderen tot de sportgoden bidden, hopend dat ze op een dag zulke sieraden aan hun vingers mogen dragen.
American Football: Super Bowl-ringen
De traditie van het uitreiken van kampioenschapsringen in American Football gaat terug tot de inaugurele Super Bowl in 1967. Pete Rozelle, de toenmalige NFL-commissaris, wilde een blijvende herinnering creëren voor de spelers en staf van het Super Bowl-winnende team. Verschillende opties werden overwogen voordat Rozelle koos voor een kampioenschapsring. De allereerste Super Bowl-ring was relatief bescheiden vergeleken met de extravagante ontwerpen van vandaag, met een enkele diamant in een witgouden zetting.
Naarmate het reguliere NFL-seizoen zijn laatste fase ingaat en de beste sportweddenschappen app Californië biedt begint het voorspellen wie de Super Bowl zal winnen, wordt er begonnen met het maken van weelderige kampioenschapsringen voor de uiteindelijke kampioenen. Deze ringen zijn vaak enorm, soms tot het punt dat ze bijna onbruikbaar om te dragen. Ze zijn versierd met diamanten en andere edelstenen en gemaakt van goud, platina en palladium. Recentelijk zijn de ringen aangepast met de identiteit van het winnende team, de Super Bowl-nummers en zelfs de naam en het rugnummer van de speler.
Terwijl de meeste NFL-spelers alleen maar kunnen dromen van het verkrijgen van een Super Bowl-ring, hebben sommige legendarische spelers het geluk gehad er meerdere te winnen tijdens hun carrière. Quarterback Tom Brady is de huidige recordhouder, met zeven Super Bowl-ringen gewonnen tussen 2001 en 2020. Hoewel nu met pensioen uit de NFL, zal Brady's record waarschijnlijk niet snel worden verbroken, althans niet voor de komende decennia.
Basketbal: NBA Kampioenschapsringen
Uitgebreide kampioenschapsringen zijn synoniem met basketbal, vooral de NBA, maar dat was niet altijd het geval. In de beginjaren van de NBA ontvingen de algehele kampioenen een relatief bescheiden, eenvoudige ring om hun prestaties te markeren. De Philadelphia Warriors wonnen de NBA Finals van 1947, en elk lid van het team en de technische staf ontving een massief gouden ring met een enkele diamant in het midden en de naam van het team gegraveerd in de ring. Die vroege ringen zijn een wereld van verschil met wat NBA-kampioenen tegenwoordig ontvangen.
NBA-spelers staan bekend om hun extravagante gevoel voor mode, en dit strekt zich uit tot de moderne kampioenschapsringen. Sinds de jaren 80 bevatten NBA Finals-ringen ingewikkelde ontwerpen met de kleuren van het winnende team, en individuele spelers laten op maat gemaakte ringen voor hen maken.
De 1993 ring toegekend aan de Chicago Bulls ging een stap verder, bekleedde de ring met diamanten en had een prominente robijnrode stierenkop als hoofdsteen. De ring de Golden State Warriors ontvingen in 2022 is naar schatting $70.000 tot $100.000 waard vanwege het enorme aantal diamanten!
Hoewel Michael Jordan wordt beschouwd als de beste basketballer die ooit een NBA-veld betrad, hij wist “slechts” zes kampioenschapsringen te winnen. De meeste spelers die meer ringen hebben gewonnen dan Jordan speelden voor het iconische Boston Celtics team van eind jaren 50 en door de jaren 60. Bill Russell, een Basketball Hall of Famer, verzamelde 11 kampioenschapsringen voordat hij in 1969 zijn schoenen aan de wilgen hing. Zo'n prestatie zal waarschijnlijk nooit worden herhaald.
Baseball: World Series-ringen
Het World Series-winnende team van de MLB ontvangt de beroemde Commissioner’s Trophy, die aan het einde van het volgende seizoen wordt teruggegeven. Het MLB-management creëerde de World Series-ring als een individuele prijs voor spelers en staf van het World Series-winnende team. Door de jaren heen hebben iconische juweliers zoals Jostens, Tiffany & Co. Dieges & Clust, en L.G. Balfour Company zijn aangesteld om World Series-ringen te maken.
De New York Giants, nu bekend als de San Francisco Giants, ontvingen de eerste World Series-ringen in 1922. Halverwege de jaren 1920 gaf elk team hun spelers een herdenkingsring om hun prestaties te markeren.
Net als de ringen die worden uitgereikt in de NFL en NBA, begonnen MLB World Series-ringen met een eenvoudig ontwerp met één diamant voordat ze in de loop der tijd flamboyanter werden. Bijvoorbeeld de 2003 World Series-ring bevatte 229 diamanten, één teal diamant en 13 robijnen gezet op een 14-karaats witgouden ring. Het wordt beschouwd als een van de duurste World Series-ringen ooit, met een waarde van $40.000 destijds.
De legendarische Yogi Berra won tien World Series-ringen, de meeste als speler, terwijl Frankie Crosetti verzamelde er 17 als speler en coach. Sommige van de oudere ringen brengen veel geld op bij een veiling. Controversiële acteur Charlie Sheen verkocht een 1927 New York Yankees-ring onder de hamer voor meer dan $2 miljoen in 2017.
Conclusie
Kampioenschapsjuwelen in Amerikaanse sporten vertegenwoordigen veel meer dan een simpel materieel bezit. Ze symboliseren jaren van bloed, zweet, tranen, toewijding en teamwork. Ze zijn symbolen geworden van spelers en coachingstaf het bereiken van de top van hun beroep. Super Bowl-ringen zijn nu onlosmakelijk verbonden met het zijn van symbolen van overwinning, terwijl NBA Finals-ringen de kunst en weelde tonen die geassocieerd worden met een van Amerika's populairste sporten.
Net als de medailles die worden ontvangen bij de Olympische Spelen, kampioenschapsringen zijn een gekoesterd onderdeel van de sport waarin ze worden uitgereikt. Ze worden gevierd niet alleen door die spelers en teamleden die het geluk hebben er een te ontvangen, maar ook door de legioenen van fans en supporters die die ringwinnaars idolaat zijn.
Zijn de ringen overdreven? Mogelijk. Zijn de ringen opzichtig? Zonder twijfel. Wil elke sporter minstens één winnen tijdens zijn carrière? Je kunt er je laatste cent op verwedden dat het winnen van een kampioenschapsring is waar ze elk seizoen aan denken.
