Å vinne et mesterskap i amerikansk idrett handler ikke bare om å glede seg over herligheten og få anerkjennelse fra jevnaldrende; det kommer ofte med et ettertraktet mesterskapssmykke. Overdådige ringer er vanligvis skjenket mesterne av National Football League (NFL), Det nasjonale basketballforbundet (NBA), og Major League Baseball (MLB), symboler på en idrettsutøvers dedikasjon og suksess. Noen spillere er heldige nok til å vinne flere mesterskapsringer, mens andre ber til de sportslige gudene i håp om å en dag få slike smykker pryde fingrene.
Amerikansk fotball: Super Bowl-ringer
Tradisjonen med å tildele mesterskapsringer i amerikansk fotball går tilbake til den første Super Bowl i 1967. Pete Rozelle, den daværende NFL-kommissæren, ønsket å skape et varig minnesmerke for spillerne og ansatte til det Super Bowl-vinnende laget. Flere alternativer ble vurdert før Rozelle slo seg på en mesterskapsring. Den første Super Bowl-ringen noensinne var relativt beskjeden sammenlignet med dagens ekstravagante design, med en enkelt diamant i hvitt gullinnstilling.
Når den ordinære NFL-sesongen går inn i de siste stadiene og beste sportsbettingsappen i California har å tilby begynner å spå hvem som vil vinne Super Bowl, begynner arbeidet med å lage overdådige mesterskapsringer for de eventuelle mesterne. Disse ringene er ofte massive, noen ganger til poenget med dem nesten ubrukelig. De er utsmykket med diamanter og andre edelstener og laget av gull, platina og palladium. Nylig har ringene blitt tilpasset med vinnerlagets identitet, Super Bowl-numrene og til og med betalerens navn og trøyenummer.
Mens de fleste NFL-spillere bare kan drømme om å få en Super Bowl-ring, har noen legendariske spillere vært heldige nok til å fange flere i løpet av karrieren. Quarterback Tom Brady er den nåværende rekordholderen, etter å ha vunnet syv Super Bowl-ringer mellom 2001 og 2020. Selv om Brady nå er pensjonert fra NFL, er det usannsynlig at Bradys rekord vil bli slått, i hvert fall ikke i flere tiår fremover.
Basketball: NBA-mesterskapsringer
Forseggjorte mesterskapsringer er synonymt med basketball, spesielt NBA, men det har ikke alltid vært tilfelle. I de tidlige dagene av NBA fikk totalmesterne en relativt beskjeden, vanlig ring for å markere prestasjonene deres. De Philadelphia Warriors vant NBA-finalen i 1947, og hvert medlem av laget og trenerteamet mottok en solid gullring med en enestående diamant i midten og lagets navn etset inn i ringen. Disse tidlige ringene er langt unna hva NBA-mesterne mottar i dag.
NBA-spillere er kjent for sin ekstravagante motefølelse, og dette strekker seg inn i de moderne mesterskapsringene. Siden 1980-tallet har NBA Finals-ringene hatt intrikate design med vinnerlagets farger, og med individuelle spillere som har laget skreddersydde ringer for seg.
De 1993 ring tildelt til Chicago Bulls tok saken et skritt videre, dekket ringen med diamanter og hadde et fremtredende rubinoksehode som sin karakteristiske stein. Ringen den Golden State Warriors mottok i 2022 er verdt anslagsvis $70 000 til $100 000 på grunn av det store antallet diamanter!
Selv om Michael Jordan blir sett på som den beste basketballspilleren som noen gang har gått inn på en NBA-bane, klarte han "bare" å vinne seks mesterskapsringer. De fleste av spillerne som har vunnet flere ringer enn Jordan spilte for den ikoniske Boston Celtics team på slutten av 1950-tallet og gjennom 1960-tallet. Bill Russell, en Basketball Hall of Famer, samlet 11 mesterskapsringer før han hengte opp støvlene i 1969. En slik bragd vil neppe noen gang bli gjentatt.
Baseball: Verdensserieringer
MLBs World Series-vinnende lag mottar den berømte Kommissærspokalen, som returneres ved slutten av påfølgende sesong. MLB-ledelsen opprettet World Series-ringen for å gi som en individuell pris til spillere og ansatte på det World Series-vinnende laget. Gjennom årene liker ikoniske gullsmeder Jostens, Tiffany & Co. Dieges & Clust, og L.G. Balfour Company har fått i oppdrag å lage World Series-ringer.
New York Giants, nå kjent som San Francisco Giants, mottok de første World Series-ringene i 1922. På midten av 1920-tallet ga hvert lag spillerne sine en minnering for å markere prestasjonene deres.
I likhet med ringene som ble tildelt i NFL og NBA, startet MLB World Series-ringene livet med en enkel en-diamant-design før de ble mer flamboyante over tid. For eksempel 2003 World Series-ringen inneholdt 229 diamanter, en blågrønn diamant og 13 rubiner satt på en 14 karat hvitt gullring. Den regnes som en av de dyreste World Series-ringene noensinne, og kostet $40 000 på den tiden.
Den legendariske Yogi Berra vant ti World Series-ringer, flest som spiller, mens Frankie Crosetti samlet 17 som spiller og trener. Noen av de eldre ringene henter mye penger på auksjon. Kontroversiell skuespiller Charlie Sheen solgte a 1927 New York Yankees ring på auksjon for over $2 millioner i 2017.
Konklusjon
Mesterskapssmykker i amerikansk sport representerer mye mer enn en enkel materiell besittelse. De symboliserer år med blod, svette, tårer, dedikasjon og teamarbeid. De har blitt symboler for spillere og trenerteam når toppen av sine yrker. Super Bowl-ringer er nå iboende knyttet til å være symboler på seier, mens NBA Finals-ringene viser frem artisteri og overflod knyttet til en av USAs mest populære idretter.
Mye som medaljene mottatt på Olympiske leker, mesterskapsringer er en kjær del av sporten de blir premiert i. De feires ikke bare av spillere og lagmedlemmer som er heldige nok til å motta en, men også av legionen av fans og supportere som idoliserer de ringvinnerne.
Er ringene over toppen? Muligens. Er ringene glorete? Uten tvil. Ønsker alle idrettsutøvere å vinne minst én i løpet av karrieren? Du kan satse på at det å vinne en mesterskapsring er alt de tenker på hver eneste sesong.
